Fyzikální vlastnost zrcadel vytvářet odraz reality zřejmě stála v pozadí jejich magické a rituální role ve starověké Číně. Bronzová zrcadla, která byla ukládána do hrobek, měla mrtvého chránit před zlými, nepříznivými silami a napomáhat správné orientaci jeho duše na onom světě. V dekorativních motivech a nápisech na zrcadlech se často promítají kosmologické významy, symbolika Nebe a Země a další dobové představy. Toto zrcadlo nese nápis: „Pohleď do zrcadla a spatříš květ, pohleď na vodní hladinu a zjeví se úplněk. Císař vidí, že nosí šaty, které jí daroval, a ona, hledíc do zrcadla, se nalíčila.“
